Il sistema e' costituito principalmente da due elementi, il pannello ed il serbatoio.
Questa tipologia di impianti e' la piu' semplice, il serbatoio viene infatti posto piu' in alto rispetto al pannello e l'acqua riscaldandosi sale per convezione dal pannello al serbatorio mescolandosi all'acqua gia' presente in esso.
Il sistema viene completato dalla presenza di una valvola di sicurezza che serve nell'eventualita' la temperatura dell'acqua sia troppo elevata ed un sistema di riscaldamento ausiliario composto da un riscaldatore elettrico (generalmente una semplice resistenza elettrica) ed una centralina di controllo. Il sistema di riscaldamento ausiliario si rende necessario in quanto la sola fonte solare non e' sempre in grado di supplire all'intero fabbisogno termico sia a causa dello sfasamento tra la richiesta di energia e la disponibilita' di energia solare, sia a causa delle variazioni climatiche.
La centralina di controllo permette di impostare le soglie di temperatura per l'accensione e spegnimento del sistema di riscaldamento ausiliario.